小溪旁边有一棵大榕树。一只小猴子摆动着尾巴在树枝上爬走了一阵，接着便攀住树藤，来来回回地荡秋千。
一对花蝴蝶翩翩地从对岸飞过来。小猴子看见了，觉得很好玩，马上爬下树来追蝴蝶。两只蝴蝶一前一后，紧贴着溪边的草丛飞舞。小猴子看准了一只蝴蝶，猛地扑过去。忽然脚底下“哗啦”一声响，小猴子被一堆小石子绊倒了。那对花蝴蝶笑嘻嘻地从他头上飞过去了。小猴子坐在地上，搔了搔脑袋，生气地朝着已经飞远的花蝴蝶吐了一口唾沫。
小猴子正想爬起来，突然看见脚边的一块白色的圆石子上面，有一条又细又短的东西在微微抖动。这是什么东西呀？哎哟，原来是一条尾巴。小猴子吃了一惊，以为自己的尾巴摔断了，连忙摸摸自己的红屁股。尾巴好端端的，一点也没有短少。他翘起尾巴来使劲摇了几摇，尾巴摆来摆去，像先前一样灵活。小猴子这才放了心，他想：
“咱们猴子要是丢了尾巴，就没法用尾巴摇来摆去地在树枝上爬走了。这条尾巴是谁丢失的呢？那丢失尾巴的，想来一定很着急吧？”于是，他决定把这条尾巴送还给失主。
小猴子拿着这条小尾巴，沿着小溪，一边走，一边嚷：“谁丢了尾巴？谁丢了尾巴啦？”
迎面飞来一只蜻蜓。小猴子连忙叫道：“蜻蜓，蜻蜓！你快停停。”
蜻蜓打了个圈儿，落脚在一棵青草上，问：“小猴子，什么事呀？”
“刚才我捡到一条尾巴，是你丢失的吗？”
蜻蜓听了，笑起来说：“小猴子，你弄错了，我们蜻蜓根本没有尾巴。”
小猴子望着蜻蜓说：“别哄人了，每只蜻蜓身体后面都抱着一条又细又长的东西，那不是尾巴是什么呢？”
蜻蜓说：“你看，我也拖着一条啊！这不是尾巴，是我的肚子！”
小猴子说：“那么，你知道这是谁的尾巴呢？”
蜻蜓转动一下脑袋，朝小溪一望，顺口说：“我不知道，你去问问小鲤鱼吧。”
小猴子走到溪边，对着潺潺的溪水喊道：“小鲤鱼，小鲤鱼，你看，这是你丢的尾巴吗？”
小鲤鱼听见了，游到水面上，张着小嘴喋喋地说：“谢谢你，小猴子，我的尾巴好好地长在身上哩！要是丢了，就像船没有了舵，我就没法拐弯了！”说完，她把尾巴轻轻向左边一甩，钻进左边的水藻丛里去了。水面上起了一个小小的漩涡。
小猴子这才看清楚了，小鲤鱼的尾巴是扁扁的，还分两个叉，跟他手里的那条尾巴完全不一样。他就掉转头，朝林子里走去了。
林子深处传来一阵“笃笃笃，笃笃笃”的声音。这是啄木鸟在树上啄虫吃。小猴子想，也许这尾巴是啄木鸟的吧？他走到啄木鸟的跟前，问啄木鸟说：“啄木鸟，你丢了尾巴吗？”
啄木鸟身子紧贴在树干上，笑着说：“谢谢你，好朋友。我的尾巴不是好好的吗？要是我没有了尾巴，还能坐在这儿捉虫吃吗？”
小猴子仔细一看，可不是，啄木鸟不但用两只脚爪紧紧抓着树干，还用它那又短又秃的硬尾巴撑在树干上。那硬尾巴就像一张小板凳似的，啄木鸟坐在上面还挺稳当哩！
“那么，你知道这条尾巴是谁的呢？”小猴子把断尾巴举得高高的，让啄木鸟看。
“我也不清楚。”啄木鸟坦率地回答。
小猴子只好再向前走去。走呀走的，突然“扑通”一声，一个东西落在小猴子的身边。小猴子转过身去一看，脚边有个松球，再抬起头来一瞧，嘿！原来是一只淘气的小松鼠，站在松树上和他开玩笑哩！
小猴子连忙对小松鼠说：“小松鼠，我拾到一条尾巴，你来看看，是不是你的？”