“世界上的有形资源毕竟有限，所以靠贩卖有形之物，你永远无法发大财。”这是十岁时，父亲教给卡洛斯·斯利姆·埃卢的一句话。
父亲是黎巴嫩人，年轻时逃避政治迫害，流落到墨西哥城，经营起一家叫“导航之星”的干货店。斯利姆从小就在这店里长大，耳濡目染了父亲的经营技巧。他深深地爱上了经商，那种靠经商来成就理想和价值的信念在他幼小的心田扎根，期待着开出无比绚烂的奇葩。父亲也看出他经商的天赋，有心把他锤炼成商海里扬帆远航的巨舰。于是到他可以独立思考的时候，父亲便每周给他5比索零花钱，要求他记下花销的项目，然后抽空检查账单，帮他分析如何花费更合理。后来，他渐渐有了微薄的积蓄，便常跑去廉价市场淘玩具，再转手卖给其他同龄孩子，开始了自己的经营生涯。
有一次，他碰见渔民扛着一条大比目鱼在集市上卖，开价200比索。凭着多年跟随父亲学来的经验，他知道买下它再转手卖出能挣一笔钱，于是买下鱼后放到另一个集市去卖，果然赚取了160比索。他兴奋地将此事告诉父亲，没想到父亲却惩罚他站了一下午，到吃晚饭时才对他说，如果将那条鱼晾干放到冬天卖，价格将是现在的两倍，而如果明年海产欠收，价格将会再涨一倍以上。他这才知道自己错了，只顾眼前赚钱，错失了远期赚大钱的机会。原来作为商人，赚不赚钱并非最重要，重要的是不能犯下未及高价就轻易将产品卖出的错误。
“您的意思是，卖鱼本身并非最赚钱，而选择何时买，又选定何时卖，中间的时间差才最赚钱？”他愣愣地望着父亲，憨憨地问。
父亲微笑着点点头，给他讲了一个流传在西亚地区的故事。乞丐哈里里终生庸庸碌碌，成天做的事就是收集别人家收割后丢弃的麦梗，将麦梗堆满了屋前屋后还不知足。人们都嘲笑他是疯子傻子，他不辩解也不搭腔，只是低着头继续捡麦梗，傻傻地说要是冬天下大雪，烧着麦梗取火就不怕冷了。可是冬天没下雪，而是发生了一场战争，战火燃遍了整个国家，战争波及各地。到战争结束后，一场浩大的沙尘暴席卷而来，家家户户种下的庄稼因土地贫瘠颗粒无收，于是人们想起哈里里，想到他屋前屋后堆满了可以用来燃烧后作肥料的救命麦梗。人们纷纷掏钱向他买麦梗，哈里里当然知道麦梗在这时的重要性，有意抬高了价格。就这样，曾经被人们认为最傻也最穷的哈里里，成了方圆数百里最富有的人。
“真正的商人不是靠眼力，哈里里的眼力甚至不及人们那般清楚，可是他懂得用心提前预测出今时应该囤积麦梗，用心听见了未来需要大量的麦梗，这就是他的过人之处。”父亲认真地说，“惟有靠心中的听力，听到别人听不到的声音，听见现时和未来的差别，才真正算得上懂经营。”
他将父亲的话铭记于心，从此再不去贩卖玩具，而是改成选购印有球员头像的棒球卡，以锻炼自己心的听力。与其他喜欢收集棒球卡的孩子不同，他从不购买那些球场上格外抢眼特别风光的球员头像，而是留心揣摩今天表现一般但潜力巨大的球员，然后批量地购进，待这些球员表现日益突出后再转手，赚取高额的差价。
掌握了赚钱的方法后，斯利姆如鱼得水，开始把钱用来购买政府债券，投资国家最大的银行，进入股票市场，靠着准确的预期判断，都获得了不小的收益。他的嗅觉越来越灵敏，听力越来越准确，热衷起收集各类公司的资料，并在80年代中期墨西哥经济困难时成天游街串巷地听行情听市情，待听清楚走势之后果断出手，倾尽大额财产将一批经营不景气的公司购入囊中，以勇者姿态进军到电信、采矿、烟草等赢利能力极高的行业，不到十年就实现市值增长了300倍，建立起宏大的商业帝国。正是凭借着用心听出的“时间差”,在过去14个月他疯狂入账230亿美元，创下最近10年全球个人资产增值速度最快的纪录，个人拥有财富一举超过比尔·盖茨，成为新的世界首富。
在谈及成功的秘诀时，他轻松地说：“经商就跟小时候进行卡片交易一样，关键是要判断清楚供给和需求，在其他男孩都渴望得到更多卡片时，你手中持有以前低价买进的大量卡片，自然就能赢得更高价值。”
或许创富真的很简单，只要掌握了时间差的规律，乞丐都能成为最富有的人。而世间最宝贵也最难把握的就是时间，只有用心去听懂听清它，才能创造源源不断的财富。