他出生的那年，计划生育抓得正严，村里有生二胎的人家，不是要躲到外地就是要被罚款。只有他，是光明正大生下来的老二，并非家中有权有势，而是因为他哥哥患有先天脑疾，就是弱智。
一
母亲挥着手里的一根小竹竿，对他说：“永远不许碰弟弟，记住没？”因为担心他会伤害弟弟。父母更不许他进入他们的房间，即使是吃饭，也让他单独在自己的小屋里吃。他经常偷偷蹲在父母的房门外向屋里张望，看到弟弟时，就笑得口水顺着嘴角流出来了。其实他很小的时候，也曾被深深地疼爱过。只是当年龄相仿的孩子已经学会说话、走路时，他却目光呆滞，讲不出一个字来。检查出是脑疾后，爷爷奶奶把怨气撒到母亲身上，母亲便把委屈强加给他，经常因为一点小事就打他一顿。有时，母亲在院子里抱着弟弟晒太阳。他小心翼翼地靠近，兴奋得想摸摸弟弟的脸蛋，母亲像逃避瘟疫一样抱着弟弟闪到一边，大声喝斥他：“不许碰弟弟，你想把病传染给弟弟吗？”一次，父母不在，他远远地看着姑姑怀里的弟弟，还是傻傻地笑，流着口水。姑姑心一酸，向他招手，说：“来，摸摸弟弟的手。”他却迅速地躲开，口齿不清，断断续续地说：“不……不摸，传……传染……”
那天姑姑哭了。他伸手为姑姑擦眼泪，自己却依旧在笑。
二
弟弟慢慢长大，已经开始牙牙学语。有几次，弟弟伸着胳膊，蹒跚着向他走来，他兴奋得手舞足蹈，只是母亲总会慌忙跑过来，把弟弟抱开。看着别的孩子手里拿着的冰棒，他抿舔着唇，感到炎热而口渴。那些孩子说：“你学狗在地上爬，就把冰棒给你。”他学了，可他们并没有把冰棒给他，而是笑得前仰后合。一向动作迟缓的他猛地从地上爬起来，像疯了一样劈手就抢，那些孩子都吓呆了。他拿着冰棒深一脚浅一脚地向家里跑去，一路上，冰棒不断融化，待他跑回家里时，只剩下可怜的一点了。弟弟正在院子里玩，他趁着母亲不注意，把冰棒举到弟弟面前，说：“吃，吃，弟吃。”母亲看见他拿着一根小木棍向弟弟比划，冲过来一把将他推开。他摔倒在地，仅剩的冰棒杆也掉在地上，他痴痴地看了一会儿，哇的一声哭了。
弟弟学会说话了，可是从没有人教过他叫哥。他多希望自己能像所有的哥哥一样，被弟弟叫一声哥。为此，每当弟弟在院子里玩时，他就会在三米外的地方，吃力地大声喊：“哥，哥。”他想让弟弟听到，让弟弟学会叫他哥。一天，他继续喊着哥、哥时，母亲冲他嚷：“一边玩去。”这时，弟弟突然抬起头看着他，竟然清晰地叫了一声“哥”。他从来没有如此激动过——拍着巴掌跳起来，忽然跑过去，用力抱住弟弟，眼泪和口水一起流到弟弟身上。