不是没有姑娘看上哥哥，哥哥虽然生在农村，却长得一表人材，又加上他勤劳朴实，曾有不少姑娘心仪于他。可她们心仪的却只是他，当她们听说他父母双亡，又拖着个还在读书的残疾妹妹时，就没有了下文。
她曾经不止一次地替哥哥惋惜，可哥哥却没事人似的反过来安慰她：“妹妹，你别当回事，她们这些人都是没福气的女人，有眼不识金镶玉，不知道咱兄妹有才……”哥哥说着哈哈大笑，笑得眼角额头的皱纹蚯蚓一样一条条堆积起来。她也笑，眼泪却悄悄流进心里。哥哥不到三十岁呢，就那么老相了。那些姑娘里，有哥哥不喜欢的也有哥哥喜欢的，可无论他喜欢还是不喜欢，他惟一的条件就是，对方要接受他必须先接受她……现实的姑娘们，因为她，忍痛放弃了哥哥。
她竟然再一次成了哥哥人生路上的绊脚石。
尽管在学校里她的门门功课都是全优，尽管在同行中，她的水平是骄人的，可在人才济济的人才市场上，她身下的轮椅还是让她黯然。大学毕业那年，一家又一家的用人单位看过她的简历，兴致勃勃地打电话让她去面试，在看到她的那一刻又毫不掩饰地将她客气地拒之门外。没有哪家单位愿意雇佣一名身体有残疾的职员。
那段时间她尽量绕着同村人走，可村子里的流言蜚语还是像顽强的风一样固执地钻到她的耳朵里：“戚家那个丫头命太硬，父母年纪轻轻被她克死了，那么聪明能干的哥哥，被她缠的如今连个媳妇儿也讨不上，真是作孽……”
“当初就不应该把儿子抽回来，让她去读书，读了书又有什么用？还不是一样找不到工作？好人找个工作还难呐……”
她回家，用被子蒙了头，眼泪再一次把被子打湿。她不知道，那时候哥哥已在外面为她奔波着去做另一件事。跑残联，跑妇联，跑工商部门，他把好话说尽，把腿跑细，等把一切手续都办妥了，另一个最大的难题又摆在了面前。办诊所，不是三两句话就能办起来的，要有足够的资金。
哥哥就是为了筹集那笔资金，才没日没夜地去找事做的。体重不过一百二十斤的哥哥，白天到水泥厂去当装卸工，晚上到建筑工地给人看工地，他把自己的肉体当成了钢铁……高负荷的劳作，终于让瘦弱的他倒在了灰蒙蒙的装卸车间里……
医生的办公室里，医生指着他肺部的X光片对她说：“看看他的肺，都成吸尘器了，再这样干下去，他是不想要命了。”
她拼命地流泪，向医生保证，以后再不让他去做那些又脏又累的活儿。
阳光暖暖地跳过病房的窗台，落在哥哥的病床上。她坐在哥哥床前，握着哥哥锉刀一样的大手：“哥哥，你快点好起来，咱们的诊所我都想好名字了，就叫‘兄妹诊所’，以后你就是董事长，我就是总经理。”
她没有理由再沉沦，为了哥哥。
“嗯，我没事的，你放心。你哥是谁？壮得跟牛一样呢！”他抬起手，轻轻抚过她额前的发。她的眼眶，又蓦地发热。哥哥的胳膊，瘦得像柴棒。
她的诊所终于开了起来，不出半年，诊所已经营得红红火火。
他不住地咳嗽，瘦得一阵风就能把人吹跑一样。她不让他再去扛水泥袋子，也不让他再到建筑工地上去守夜。她让他为她守着诊所，她则在快马加鞭地想办法为他调理身体。
来“兄妹诊所”看病的人看到那个面容清瘦忙里忙外的男人时，很多人以为他是她的父亲。她并不急着辩解，从某种意义上说，这个男人，在她的生命里，已超过父亲的重量。
看着妹妹的事业越做越好，他欣慰，有时又充满无限的歉意：“妹妹，你看哥没照顾好你，反而连累你了。我在诊所里也就是闲人一个。”
“哥，你说什么呢？咱们谁也不要说谁连累谁，咱不是那缠树的藤，咱是两棵树，根相连，叶相连，相亲相伴一辈子。你不是说过，咱的好日子还长着吗？我们得好好干，干好了，你娶媳妇儿我找婆家，咱爹咱娘才不会在地下骂咱……”说着这些，兄妹俩相视一笑，眼圈儿就发了红……